安妮,21歲,是一名紐約大學(xué)的學(xué)生,商學(xué)兼人類學(xué)高等榮譽(yù)學(xué)士。畢業(yè)后,安妮在母親的壓力下被迫穿上正裝去上東區(qū)尋找工作,可是安妮愛好的還是人類學(xué),為此中途放棄了面試。安妮在一次偶然的機(jī)會,結(jié)識了上東區(qū)的X太太,決心改變自己現(xiàn)在的生活的安妮成為了他們家的保姆——一份照顧其四歲兒子grayer的工作。紐約上東區(qū)第五大街和公園大道上住的都是最富裕的家庭,安妮的任務(wù)是照顧孩子,以確保從不下廚、不打掃和不帶孩子的女主人過上舒適遂心的每一天。X太太每天所作的是保持自己的嬌好容貌、社交和參與各種各樣的聚會。X先生則一直辦公室里整天忙著賺錢。他們都把自己兒子看成家庭的附屬品。可憐小孩一直渴望得到父母注意,善良的安妮想要用自己的兒童教育學(xué)教會4歲的格萊爾快樂的真正含義。但很快安妮就領(lǐng)教到了這份工作的分量與艱辛。努力從繁重的學(xué)業(yè)和照顧淘氣的孩子,以及夾雜著孩子、父母混亂的吵雜婚姻和他們對待孩子的自私態(tài)度中尋找著平衡。X太太派給安妮的活兒一樁又一樁,自己卻整天忙于購物或者其無聊聚會,根本無暇顧及兒子格萊爾。于是安妮就成了孩子的替代母親。
照顧孩子期間,安妮結(jié)識了住在X太太樓上的富家子弟哈弗·豪迪。而且兩人漸漸地發(fā)現(xiàn)彼此愛上了對方。但不久,X夫婦的婚姻出現(xiàn)了裂痕。這場糾紛擊破了所謂體面人生與高品位生活的假象。安妮發(fā)現(xiàn)為X家服務(wù)任期內(nèi),根本無法保證們四歲小孩的身心健康,無法保持自己的正直品質(zhì),更重要的是無法保持原來的幽默感。緊張九個多月中,這個家庭上演了一出古老利益與權(quán)力之爭,現(xiàn)代雇傭關(guān)系極限在此經(jīng)受了嚴(yán)峻的考驗(yàn)。保姆安妮最終目睹了主人婚姻瀕于破滅過程…… 而安妮最后離開了x太太的家,并在臨走之前說出了自己的心里話,并且讓x太太意識到,比起那些聚會和社交,grayer才是她生命中最重要的東西。